In allerlei culturen en godsdiensten komen de feesten voor waarbij de doden worden vereerd en boze geesten moeten worden weggejaagd. Bijvoorbeeld omdat ze één keer per jaar vrij rondzwerven over de aarde. Halloween is ook zo’n soort feest. In Nederland is het vrij nieuw, net als Valentijn. Het is overgenomen uit Amerika, maar komt oorspronkelijk uit Engeland.

Want in Engeland was de avond van 31 oktober vroeger “(All) Hallows’ Eve”, Allerheiligenavond. Christenen bereidden zich dan voor op de feesten van Allerheiligen en Allerzielen. Die gaan over de dood en het leven na de dood. Allerheiligenavond werd uiteindelijk afgeschaft als kerkelijk feest, maar thuis bleven de mensen het gewoon vieren. En toen ze naar Amerika verhuisden, namen ze het mee. Daar werd het een feest voor kinderen en jongeren, van peuters tot studenten.

Trick or treat!

Ook in de Nederlandse straten schijnen tegenwoordig de lichtjes van uitgeholde pompoenen met afschrikwekkende gezichten. Kinderen, verkleed als heks of skelet, bellen aan en roepen: Trick or treat! Geef me iets lekkers of ik haal kattenkwaad uit! Voor jongeren worden er halloweenparty's georganiseerd in de discotheek, het buurthuis of op school.